San José Gregorio Hernández hoy: Venezuela celebra 162 años de su nacimiento y un año de santo

Salieron temprano, con velas, flores y promesas guardadas en los bolsillos, y caminaron 14 kilómetros hasta el pueblo donde nació el médico que nunca les cobró a los pobres. La Gran Caminata de la Fe abrió este lunes 26 de octubre, en Isnotú, estado Trujillo, una jornada que Venezuela vivió a la vez como cumpleaños y como aniversario: 162 años del nacimiento de San José Gregorio Hernández y un año de su canonización.

El doble motivo explica por qué Isnotú y Caracas amanecieron como epicentros de una misma devoción. En el Santuario Diocesano de Isnotú, el Santuario Niño Jesús, se ofició una misa central solemne a las 10:30 de la mañana, con delegaciones llegadas de todo el país, y por la tarde se anunciaron homenajes musicales y oraciones comunitarias por la salud de los enfermos.

En Caracas, la iglesia de Nuestra Señora de La Candelaria, que alberga los restos del santo, programó eucaristias continuas, una cada hora, además de espacios para la veneración de la reliquia, donde los fieles pudieron presentar sus promesas y peticiones de sanación. No fue una celebración de vitrina: fue un día entero de gente entrando y saliendo de los templos, con el nombre del médico en los labios.

Su legado permanece vigente tanto por su contribución al desarrollo científico como por su dedicación a los pacientes de escasos recursos.

Así resumió El Clarín el sentido de la conmemoración, y la frase toca el centro de la historia: José Gregorio Hernández Cisneros nació el 26 de octubre de 1864 en Isnotú, una pequeña población del estado Trujillo, y se convirtió en una de las figuras más admiradas de Venezuela no por un solo gesto, sino por una vida entera en la que la ciencia y la fe caminaron juntas.

San José Gregorio Hernández 162 años: el médico de los pobres

Desde temprana edad mostró interés por el conocimiento, y a los 13 años se trasladó a Caracas para estudiar. Ingresó a la Universidad Central de Venezuela, donde cursó Medicina y destacó por su rendimiento académico, y después amplió su formación en París, donde se especializó en microscopía, histología normal, patología y fisiología experimental.

A su regreso, ayudó a modernizar la enseñanza médica venezolana: introdujo técnicas de microscopía e impulsó la enseñanza de la bacteriología, la histología y otras áreas esenciales para la medicina moderna, y formó nuevas generaciones de profesionales desde la Universidad Central de Venezuela. Su preparación no se limitó a las ciencias, porque también cultivó los idiomas, las artes y las humanidades, una formación amplia que nunca lo alejó de la gente común.

Lo que la gente recuerda, sin embargo, no son los títulos, sino las consultas. Hernández atendía a pacientes de diferentes condiciones sociales y ofrecía asistencia a quienes no tenían recursos para pagar una consulta o comprar medicamentos, y esa conducta le ganó el reconocimiento popular como el Médico de los Pobres, un nombre que en Venezuela pesa más que cualquier diploma.

El camino a los altares fue largo y riguroso. El proceso eclesiástico y científico se inició formalmente en 1949, y la elevación a la santidad universal llegó el 19 de octubre de 2025, con lo que Hernández se convirtió en el primer santo oficial del país. Antes de la canonización ya ocupaba un lugar destacado en la religiosidad popular, sobre todo entre personas que acudían a su intercesión en situaciones de enfermedad, pero el reconocimiento de 2025 le dio a esa devoción un lugar formal en la Iglesia universal.

Primer aniversario canonización José Gregorio: Isnotú y Caracas en fiesta

El hito que lo llevó a los altares como beato en 2021 ocurrió tras la sanación de la niña Yaxury Solórzano Ortega, un caso que las crónicas de este 26 de octubre volvieron a recordar como parte del camino que terminó en la canonización. No es un detalle menor: la historia del santo está cosida a historias concretas de enfermos, de familias que rezaron y de médicos que no se rindieron.

José Gregorio Hernández falleció el domingo 29 de junio de 1919, a los 54 años, después de sufrir un accidente de tránsito en Caracas, en la esquina de Amadores, en el sector La Pastora, donde fue atropellado por un automóvil. La noticia causó una profunda conmoción entre sus pacientes y colegas, y sus actos fúnebres reunieron a una multitud que ya entonces lo despedía como a alguien distinto, un médico cuya reputación de generosidad estaba ampliamente extendida.

Con el paso de las décadas, su memoria se mantuvo viva mediante testimonios, expresiones de devoción y homenajes en diferentes regiones del país, y su pueblo natal se convirtió en uno de los principales destinos de peregrinación religiosa de Venezuela. Cada 26 de octubre, devotos y visitantes recuerdan su nacimiento y rinden homenaje a una figura que forma parte de la identidad cultural y espiritual del país, y este año la fecha pesó el doble, con una peregrinacion que empezó antes del amanecer.

La conmemoración venezolana dialoga con otras historias de santidad latinoamericana que se han contado en estas páginas, como el pedido de Venezuela al papa León XIV por la canonización de la Madre María de San José, la historia de Margarita Bavosi, la argentina que el papa acerca a la beatificación y el debate de la UCA sobre la fe y la vida pública antes de la visita papal. En todas ellas aparece la misma pregunta: qué vidas merecen ser recordadas, y por qué algunas no se apagan nunca.

La jornada de este lunes termina con una pregunta abierta que no se responde con discursos, sino con lo que pase mañana en los hospitales y en las casas donde alguien sigue enfermo. Si un médico de hace más de un siglo sigue convocando caminatas de 14 kilómetros y misas cada hora, ¿qué está pidiendo Venezuela, en el fondo, cuando le pide a su santo que interceda: un milagro, o el coraje de cuidar como él cuidaba?

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.