Hoy: León XIV nombra a Octavi Vilà arzobispo de Barcelona

El papa León XIV nombró este miércoles 11 de noviembre a Octavi Vilà Mayo nuevo arzobispo de Barcelona. El monje cisterciense de 64 años, hasta ahora obispo de Girona, sucede al cardenal Juan José Omella, de 80 años, que deja la sede catalana tras once años al frente. La toma de posesión será el sábado 19 de diciembre, con una ceremonia en la Catedral de Barcelona y una celebración en la basílica de la Sagrada Familia.

Vilà se enteró como se entera un monje de las cosas grandes: con una llamada que no esperaba. En su primera comparecencia tras el anuncio reconoció que vuelve a estar «ante una llamada inesperada» y que se pone a disposición de la Iglesia «con humildad y espíritu de servicio». Es la segunda vez que le ocurre en menos de tres años.

Octavi Vilà, el monje de Poblet que llega a Barcelona

Octavi Vilà Mayo nació en Tarragona el 11 de diciembre de 1961 y pertenece a la Orden cisterciense. Estudió Filosofía y Teología en la Facultad de Teología de Cataluña, ingresó en el noviciado del monasterio de Poblet en 2006, pronunció los votos perpetuos en 2010 y fue ordenado sacerdote en mayo de 2015. Amplió sus estudios con un diploma en Biblioteconomía y Documentación por la Universitat de Barcelona y otro en Nuevas Tecnologías de la Información por la Universitat Politècnica de Catalunya.

Antes de ser obispo fue secretario y vicepresidente del Archivo Bibliográfico de Santes Creus y, desde 2015 hasta 2024, abad del Monasterio de Santa María de Poblet, uno de los monasterios más emblemáticos de Cataluña. El papa Francisco lo nombró obispo de Girona el 29 de febrero de 2024 y recibió la consagración episcopal el 21 de abril de ese mismo año. En Girona estuvo apenas dos años y medio.

Su perfil es poco habitual entre los altos cargos de la Iglesia española: un monje que pasó nueve años al frente de una abadía antes de pisar un palacio episcopal. España vive estos días una Iglesia que se mira a sí misma, como muestra REDWEEK 2026 ilumina España de rojo por perseguidos, y el nombramiento de un cisterciense para su segunda sede más importante es una apuesta por la vida interior antes que por la gestión.

Omella se despide tras once años y una renuncia de 2021

El cardenal Juan José Omella llegó a Barcelona en noviembre de 2015, llamado por el papa Francisco, y presentó su renuncia al cumplir 75 años, en abril de 2021, como marca el derecho canónico. La espera duró más de cinco años. Ahora, con 80 años cumplidos, se convierte en arzobispo emérito y seguirá al frente de la administración de la archidiócesis hasta el 19 de diciembre.

La Nunciatura Apostólica en España comunicó el relevo al mediodía del miércoles 11 de noviembre: la Santa Sede aceptó la renuncia de Omella conforme al canon 401 del Código de Derecho Canónico y nombró en su lugar a Vilà. La Conferencia Episcopal Española confirmó el nombramiento el mismo día. Omella deja una archidiócesis que ha gobernado durante once años, casi una decada de ellos esperando a su sucesor.

El relevo llega en un momento de duelo para la Iglesia española, que estos días acompaña a las familias del accidente ferroviario de Urda, como recoge Los Reyes Felipe y Letizia asistirán al funeral por las víctimas del accidente de Urda en Toledo. Vilà asume una sede que, además de su peso pastoral, lleva tradicionalmente aparejada la púrpura cardenalicia.

La toma de posesión, el 19 de diciembre

La Archidiócesis de Barcelona ya ha comunicado cómo se organizará el relevo. El sábado 19 de diciembre, Vilà asumirá oficialmente el gobierno de la sede barcelonesa mediante la toma de posesión canónica en la Catedral de Barcelona. Después habrá una celebración religiosa en la basílica de la Sagrada Familia, el templo que es símbolo de la ciudad en todo el mundo.

Hasta ese día, Vilà seguirá siendo obispo de Girona. Así lo escribió él mismo en su mensaje a la diócesis gerundense, fechado el 11 de noviembre, memoria de san Martín de Tours, monje y obispo.

«Hasta mi toma de posesión de la sede de Barcelona, el sábado 19 de diciembre, seguiré siendo vuestro obispo. Después, el papa León XIV proveerá a esta Iglesia de un nuevo pastor.»

La sede de Girona deberá esperar, por tanto, una nueva designación del Vaticano. Vilà llegó allí en abril de 2024 tras dos años de sede vacante por la muerte de Francesc Pardo, y ahora deja la diócesis en manos del papa, que tendrá que buscarle un sustituto. La Iglesia en España también celebra estos días la santidad de sus mártires, como muestra Hoy: Santander beatifica a 80 mártires del siglo XX, y el nuevo arzobispo trae consigo esa misma memoria de fe vivida en comunidad.

Un monje al frente de la segunda sede de España

Barcelona es una de las diócesis más importantes del país y una de las más complejas: una ciudad global, una sociedad muy secularizada y una Iglesia que busca reconectar con las nuevas generaciones. Vilà llega con 64 años —cumplirá 65 el próximo 11 de diciembre— y tiene por delante una década larga antes de presentar su renuncia a los 75.

El dato que más dice de él no está en su currículum, sino en su primera frase como arzobispo electo: «con humildad y espíritu de servicio». Un hombre que pasó nueve años guardando silencio en Poblet y dos años y medio aprendiendo a ser obispo en Girona no necesita prometer grandes gestos. Su historia ya es el gesto.

La pregunta que queda flotando sobre la Catedral de Barcelona es sencilla y enorme a la vez. ¿Qué hará un monje cisterciense con la sede más visible de Cataluña? La respuesta empezará a escribirse el sábado 19 de diciembre, cuando Octavi Vilà cruce la puerta de la Catedral y tome posesión de una Iglesia que lleva cinco años esperando este día. Y Girona, que lo vio llegar como obispo hace apenas dos años, tendrá que aprender a despedirlo como arzobispo.

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.