León XIV reúne a 60000 en el Centenario y les dice no teman

El papa León XIV reunió a unas 60.000 personas en el Estadio Centenario de Montevideo la noche del sábado 7 de noviembre, en una vigilia de oración que convirtió el templo del fútbol uruguayo en una capilla gigante. A los jóvenes les dijo: «Atrévanse a dar el paso casándose, formando una familia. No le teman al para siempre».

Imaginen la escena: un estadio entero a oscuras, miles de velas encendidas, y un Papa de 71 años hablando de matrimonio y de familia en el país más secular de América Latina. No era un discurso para las cámaras. Era una invitación directa a una generación que, según el propio Papa, ha dejado de escuchar hablar de fe en casa.

La Iglesia uruguaya calculó unas 60.000 personas dentro del estadio. Vatican News habló de unas 70.000 dentro y otras 30.000 fuera, siguiendo la vigilia en pantallas gigantes. Fue la primera vez en casi 38 años que un Papa pisaba el Centenario: la anterior había sido Juan Pablo II, el 7 de mayo de 1988.

Una jornada que empezó en Paysandú y pasó por Casavalle

La vigilia fue el cierre de un día larguísimo. Por la mañana, León XIV había celebrado su primera misa en Uruguay en Paysandú, ante unas 40.000 personas, y les había pedido que fueran «constructores de puentes».

Por la tarde visitó Casavalle, el barrio más pobre y más violento de Montevideo. Allí estuvo con la gente que vive entre la pobreza y la violencia, lejos de los actos oficiales y de las cámaras de la gira.

Tambien se reunió con educadores en la Universidad Católica del Uruguay, donde advirtió sobre la deshumanización que trae la inteligencia artificial. Su frase quedó grabada: hay que colocar «a la persona antes que al algoritmo».

«La fe dejó de transmitirse»

En la vigilia, el Papa no endulzó el diagnóstico. Advirtió que la fe «dejó de transmitirse» en Uruguay, un país donde la práctica religiosa es de las más bajas del continente. Las familias ya no pasan la fe como antes, dijo, y la Iglesia tiene que volver a empezar por lo básico.

Por eso su mensaje a los jóvenes fue tan concreto. No les habló de grandes ideas ni de proyectos abstractos. Les habló de casarse, de formar una familia, de no tenerle miedo a un compromiso para siempre en un mundo que cambia de opinión cada semana.

Isaac, Anabel y Lucas son tres uruguayos comunes que llegaron temprano y esperaron horas en la fila para entrar al estadio. Estaban entre las 60.000 personas que llenaron el Centenario, y su historia es la de miles de familias que cruzaron Montevideo para estar allí.

El cantante Lucas Sugo actuó durante la vigilia, y cuando el Papa se retiró, los fuegos artificiales iluminaron el cielo sobre el estadio. La fiesta terminó, pero el mensaje quedó flotando en el aire de Montevideo.

Lo que queda del viaje por Uruguay

Este domingo 8 de noviembre es el último día de León XIV en Uruguay. Celebrará una misa en Florida, en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de los Treinta y Tres, y después partirá hacia Argentina, la segunda etapa de su gira de doce días por Sudamérica.

La visita había despertado una expectativa enorme antes de empezar, como muestra Visita del papa León XIV a Uruguay hoy: programa, misa en Paysandú y multitudes esperadas. Las entradas gratuitas se agotaron en tres horas, como muestra Papa León XIV en Uruguay hoy: entradas gratuitas abiertas para su visita del 6 al 8 de noviembre.

La Iglesia uruguaya financió la visita con una rifa que sorteó un apartamento, diez autos y tres viajes a Roma, como muestra Uruguay rifa un apartamento, diez autos y tres viajes a Roma para pagar la visita del papa León XIV. El costo de la visita se estimó entre dos y tres millones de dólares.

Después de Argentina, el Papa seguirá hacia el Perú, donde el Señor de los Milagros lo acompañará en la misa de cierre en Lima, como muestra Señor de los Milagros acompañará al papa León XIV en Lima. En Chiclayo, la ciudad donde fue obispo durante años, también lo esperan con una fiesta, como muestra Papa León XIV en Chiclayo hoy: la fiesta que espera al padre Bob el 13 de noviembre.

La pregunta que queda después de la noche del Centenario es si las palabras del Papa encontrarán eco en un país donde la fe, según él mismo, dejó de transmitirse. Sesenta mil personas en un estadio no son una respuesta. Son una señal de que, al menos por una noche, Uruguay quiso escuchar.

Y si los jóvenes que estaban allí se atreven a dar el paso que el Papa les pidió, la vigilia del Centenario no será recordada como una fiesta, sino como el comienzo de algo. Eso, por ahora, solo el tiempo lo dirá.

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.