Día de Todos los Santos en Guatemala: barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez el 1 de noviembre

Meses de papel, bambú y paciencia se convierten en unos minutos de cielo lleno de color. En Sumpango y Santiago Sacatepéquez, en el departamento de Sacatepéquez, las familias llevan meses elaborando barriletes gigantes que solo se muestran en su plenitud un día al año: el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos.

Este año ese día cae domingo. El Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala informó el 28 de octubre que, con motivo del Día de Todos los Santos, ambos municipios volverán a llenarse de color con la tradicional exhibición de barriletes gigantes este domingo 1 de noviembre de 2026.

En la tradición popular que comparten muchas familias de la región, el 1 de noviembre es también el día de los angelitos, los niños que partieron. Las ofrendas de ese día llevan dulces, juguetes y flores, según el calendario popular recogido por e-consulta. En Guatemala, esa memoria se vive sobre todo en los cementerios, entre flores, veladoras y familias reunidas.

Los barriletes no son solo un espectáculo. Nuestro Diario explica que la celebración tiene raíces en la cultura maya kaqchikel, en cuya tradición estas estructuras multicolores representan un vínculo espiritual entre los vivos y sus antepasados. El barrilete sube, y con él sube también un mensaje que no se puede escribir en una carta.

Barriletes gigantes de Guatemala: 127 años de tradición en Santiago Sacatepéquez

La tradición de Santiago Sacatepéquez tiene más de 127 años, según destacó Mario Maldonado, director de Desarrollo del Producto Turístico del Instituto Guatemalteco de Turismo, en declaraciones recogidas por La Hora. Nuestro Diario sitúa los orígenes de la celebración alrededor de 1900, cuando surgió la costumbre de elevar estas creaciones durante el Día de Todos los Santos como una forma simbólica de comunicarse con los antepasados.

En 1994 se formó el comité que dio origen a la Asociación Santiaguense para el Desarrollo Cultural, encargada de preservar este legado, según Nuestro Diario. El Festival de Barriletes Gigantes de Sumpango nació más tarde, en 1978, cuando un grupo de jóvenes decidió rescatar una costumbre que estaba perdiendo fuerza, añade el mismo medio.

El 4 de diciembre de 2024, la UNESCO inscribió la técnica de elaboración de los barriletes gigantes de Santiago Sacatepéquez y Sumpango en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, según el Ministerio de Cultura y Deportes.

Las dimensiones asombran a quien las escucha por primera vez. Las obras monumentales de exhibición miden entre 7 y 22 metros, mientras que los llamados voladores deben tener 6 metros o menos para poder elevarse, según Nuestro Diario. En Santiago, para que un barrilete sea considerado gigante debe tener más de 10 metros, añade el medio en su cobertura de la 127 edición del festival.

Festival de Barriletes Gigantes de Sumpango 2026: homenaje a Miguel Ángel Asturias

Este año, uno de los barriletes estará dedicado al Premio Nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias, en el marco de su retorno a Guatemala, informó el Ministerio de Cultura y Deportes. La pieza, de cinco metros de diámetro, será exhibida el domingo 1 de noviembre, a partir de las 8:00 horas, en Sumpango, según el Ministerio. La Hora, en su cobertura del 29 de octubre, confirma la misma hora y el mismo diámetro.

Asturias ganó el Premio Nobel de Literatura en 1967. Sus restos retornarán al país el próximo 12 de noviembre, luego de permanecer durante más de cinco décadas en Francia, según el Ministerio y La Hora. La agenda cultural culminará el 15 de noviembre con su inhumación en el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias.

Hay que decir con claridad que las fuentes no coinciden en una sola hora para toda la fiesta. El Ministerio sitúa la exhibición del barrilete de Asturias desde las 8:00 horas en Sumpango, mientras Nuestro Diario, en su agenda de la 127 edición de Santiago, sitúa el festival de barriletes gigantes desde las 9:00 horas. Este artículo no afirma una hora única de inicio, y quien vaya debe consultar la agenda local antes de salir.

Entre quienes sostienen la tradición está Alfredo Cuc, de la Asociación de Barrileteros ASBADEC, citado por Nuestro Diario. Su colectivo, Espíritu Santiaguero, presentará en esta edición 12 barriletes gigantes, desde 10 metros, según el mismo medio.

Doce piezas no se hacen en una semana. Se hacen con manos que ya saben dónde va cada papel, cada hilo y cada color.

Día de Todos los Santos en Guatemala: 1,68 millones de visitantes en los cementerios de la capital

La fiesta de los barriletes ocurre al mismo tiempo que otra marea humana más silenciosa. Cerca de 1,68 millones de personas visitarán los cuatro cementerios públicos de Ciudad de Guatemala por el Día de Todos los Santos, según Infobae, a partir de datos del Ministerio de Salud y Asistencia Social de Guatemala.

La mayor concentración se prevé en el Cementerio General, en la zona 3, con una estimación de 1,5 millones de visitantes. La Verbena, en la zona 7, podría recibir 100 mil personas; Las Tapias, en la zona 18, 50 mil; y Villa de Guadalupe, en la zona 14, unas 30 mil, según Infobae. Los cuatro recintos abrirán de 7:00 a 17:00 los días 31 de octubre y 1 de noviembre, y el ingreso será gratuito.

En 2025, las celebraciones de los barriletes reunieron a 119 mil 34 visitantes y generaron una derrama económica estimada en 10,4 millones de quetzales, según información del Instituto Guatemalteco de Turismo recogida por Nuestro Diario. Sumpango recibió 71 mil 909 personas y generó 6,5 millones de quetzales, y Santiago Sacatepéquez registró 47 mil 125 visitantes y 3,9 millones, de acuerdo con los registros oficiales citados por el medio.

La vida de fe y de cultura en el mundo hispano se sigue también en otras historias, como el Gran Desfile de Día de Muertos en Ciudad de México, en su décima edición, el seminario internacional en Lima que une dignidad humana, paz e inteligencia artificial, la petición del obispo de Málaga de acoger en las hermandades a gays y divorciados vueltos a casar y la reunión del Papa León XIV con víctimas de abusos en su viaje a Sudamérica.

Mañana, cuando el primer barrilete gigante se eleve sobre el cementerio y las familias levanten la vista al mismo tiempo, quedará una pregunta que ningún recorido puede responder: ¿qué nombre y qué historia lleva cada familia atada a su propio barrilete?

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.