Pequenas Missionárias de Maria Imaculada celebram 90 anos

No domingo, 8 de novembro de 2026, a Congregação das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada completou 90 anos de ereção canônica e encerrou um ano jubilar com uma missa solene às 17h na Catedral São Dimas, em São José dos Campos (SP). O tema do jubileu, "Dar-nos no serviço da Eucaristia do altar e da Eucaristia do pobre", resume a vida de uma congregação nascida do cuidado com os tuberculosos.

Quem entrou na catedral no fim da tarde encontrou as irmãs em ação de graças — noventa anos depois do dia em que a Igreja reconheceu oficialmente a obra que uma jovem doente começou quase sozinha. Era o fechamento de um ano que começou em 8 de novembro de 2025.

90 anos de quê? A diferença entre 1932 e 1936

É preciso explicar um detalhe: a congregação foi fundada em 15 de agosto de 1932, quando cinco irmãs se reuniram sob a direção de Madre Maria Teresa, mas os 90 anos contam a partir da ereção canônica, em 8 de novembro de 1936. Em junho de 1936, a Santa Sé já havia aprovado as regras, e no dia 8 de novembro aconteceu a ereção canônica, o ato que deu existência oficial ao instituto.

A aprovação pontifícia viria depois: o decreto de louvor, de Pio XII, em 11 de fevereiro de 1952, e a aprovação final das constituições em 8 de dezembro de 1964. Hoje a congregação é brasileira e de direito pontifício, com casa geral em São José dos Campos.

A jovem Dulce e os doentes que ninguém queria ver

A história começa com uma jovem professora paulistana chamada Dulce Rodrigues dos Santos. Em 1922, aos 21 anos, ela contraiu tuberculose e deixou São Paulo para se tratar em São José dos Campos, então uma estância climática procurada por doentes de todo o Brasil.

Na cidade dos sanatórios, Dulce encontrou doentes pobres abandonados nas ruas, sem esperança de cura e afastados dos lugares e serviços da cidade pelo medo do contágio. Ela queria ser religiosa e, mesmo em tratamento, começou a visitar os mais pobres e cuidar deles.

Em 1927, Dulce abriu seu primeiro pensionato para moças tuberculosas, com ambiente familiar. Algumas jovens que se recuperavam quiseram seguir seus passos, e a obra cresceu até chamar a atenção de dom Epaminondas Nunes d'Ávila e Silva, bispo de Taubaté.

Dom Epaminondas já desejava uma congregação dedicada aos doentes em sua diocese. Ele acompanhou a associação, autorizou os uniformes das primeiras irmãs, escolheu o nome da congregação e deu a Dulce o nome de Madre Maria Teresa de Jesus Eucarístico. Ele ajudou com os documentos, mas morreu em 1935, antes da aprovação da Santa Sé — e deixou uma frase que as irmãs guardam até hoje: "Se a obra for de Deus, ela não perecerá".

Ainda em 1935 foi inaugurado o Sanatório Maria Imaculada, onde era possível atender mais pessoas. Um ano depois chegariam a aprovação das regras e a ereção canônica — e a obra, de fato, não pereceu.

O tema do jubileu: a Eucaristia do altar e a do pobre

O tema do ano jubilar — "Dar-nos no serviço da Eucaristia do altar e da Eucaristia do pobre" — veio de uma conferência da fundadora às irmãs. A missão que ela deixou é "ser reflexo da Eucaristia no mundo", e o carisma se apoia na adoração eucaristica, na imitação de Nossa Senhora, na oração pelos sacerdotes e no cuidado com os enfermos.

"Celebrar 90 anos, celebrar este jubileu, tem sido uma graça extraordinária", disse Madre Vilma Marlene de Andrade, superiora geral da congregação, ao Vatican News. Ela esteve presente em todas as celebrações no Brasil.

A missão hoje: hospitais, idosos e duas missões em Moçambique

Noventa anos depois, a congregação está em três estados brasileiros — Minas Gerais, Santa Catarina e São Paulo — e em Portugal e Moçambique. São mais de 20 comunidades religiosas e 137 irmãs, em cinco hospitais, cinco instituições de longa permanência para idosos, uma casa de acolhida para pacientes com câncer e suas famílias, duas missões em Moçambique e atividades pastorais.

Em Moçambique, onde há duas comunidades — na Missão de Dombe e em Dómuè —, um festival de coros foi organizado em setembro de 2026 na Paróquia São Pedro Claver, em Dómuè, com cinco grupos que cantaram sobre as irmãs, a fundadora e os 90 anos. O serviço aos pobres, nascido com os tuberculosos de São José dos Campos, atravessou o oceano — e a Igreja no Brasil vive o mesmo chamado, como mostra 10ª Jornada dos Pobres começa hoje com 53 milhões.

Ao longo do ano jubilar, cada comunidade organizou uma missa em ação de graças pelos 90 anos, com os fiéis, colaboradores e sacerdotes das cidades onde as irmãs estão. Houve tambem uma peregrinação a Aparecida, com amigos e colaboradores, no espírito das grandes romarias brasileiras, como a 83ª Romaria da Medianeira reúne hoje milhares em Santa Maria.

Em João Pessoa, a Marcha para Jesus reuniu milhares com Cassiane e Felipe Rodrigues, como mostra Cassiane fecha Marcha para Jesus em João Pessoa, e em Criciúma o atacante Pedro, do Flamengo, pregou e mais de 800 pessoas aceitaram Jesus, como mostra Pedro do Flamengo prega e 800 pessoas aceitam Jesus. A missa de domingo é parte dessa mesma corrente — com uma marca própria: noventa anos de serviço silencioso aos doentes.

A missa de domingo fechou o ano jubilar, mas os frutos, segundo Madre Vilma, devem permanecer e aparecer "de maneira concreta, visível, no serviço ao próximo". Quem vai continuar o trabalho que uma jovem doente começou em 1927, quando não havia remédio para os tuberculosos? Noventa anos depois, a resposta continua sendo dada por 137 irmãs — e a história ainda não terminou.

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.