Nanterre ouvre la cause de Marguerite Naseau

Le diocèse de Nanterre et les Filles de la Charité s'apprêtent à ouvrir la phase diocésaine de la cause en béatification de Marguerite Naseau (1594-1633), a annoncé VaticanInfo le 6 novembre 2026. La congrégation indique avoir « reçu l'édit de l'évêque de Nanterre » concernant le procès, daté du 23 octobre 2026. L'évêque de Nanterre est Mgr Matthieu Rougé.

Qui était Marguerite Naseau ? Une jeune vachère de Suresnes qui ne savait ni lire ni écrire, qui apprit l'alphabet pour enseigner aux filles pauvres, et qui mourut de la peste à 38 ans après avoir partagé son lit avec une malade inconnue. Quatre cents ans plus tard, l'Église de Nanterre ouvre sa cause. Voilà l'histoire.

Marguerite Naseau : la vachère de Suresnes qui apprit à lire pour enseigner

Marguerite Naseau est née à Suresnes le 6 juillet 1594, aînée de six enfants d'une famille paysanne. Jeune vachère, elle ne peut fréquenter l'école paroissiale. Mais un prêtre lui apprend les rudiments de l'alphabet, et elle parcourt ensuite les routes pour instruire les jeunes filles. Elle n'a pas de diplôme, pas de titre, pas de fortune — seulement des lettres apprises sur le tard et une conviction : les filles pauvres, elles aussi, ont le droit d'apprendre.

En février 1630, elle rejoint la deuxième confrérie de la Charité créée par Louise de Marillac et se consacre au service des malades dans la paroisse parisienne de Saint-Sauveur. C'est le tournant de sa vie : de l'enseignement des petites filles au soin des malades, elle passe d'une charité à l'autre sans jamais chercher la lumière.

La peste de 1633 : elle donne son lit — et sa vie — à une malade

C'est en venant en aide à une pauvre pestiférée qu'elle meurt, le 24 février 1633, à 38 ans. Elle avait accueilli la jeune malade et partagé son lit avec elle, contracté la maladie, puis s'était rendue à l'hôpital Saint-Louis, où étaient isolés les malades de la peste. Elle n'a pas fui le danger. Elle l'a partagé, littéralement, jusqu'au bout.

Ce geste — donner son lit à une inconnue atteinte de la peste — est devenu le cœur de sa mémoire. Il n'y a rien de spectaculaire dans sa vie : pas de visions, pas d'extases, pas d'écrits. Comme le résume VaticanInfo : « Elle est simplement une femme de Dieu qui s'exprime dans l'action. »

La « troisième fondatrice » des Filles de la Charité

Certains historiens la considèrent comme la « troisième fondatrice » des Filles de la Charité, après saint Vincent de Paul et Louise de Marillac : la fondatrice de « l'esprit de servante ». Vincent de Paul la donne en modèle dans ses conférences aux Filles de la Charité. Elle n'a pas vécu assez longtemps pour voir la fondation officielle de la Compagnie des Filles de la Charité, en novembre 1633 — elle meurt huit mois trop tôt.

Le 16 janvier 2020, la Congrégation pour la Cause des saints a autorisé le transfert de compétence du diocèse de Paris à celui de Nanterre. À l'automne 2025, un processus de béatification a été lancé par l'Assemblée plénière des évêques de France. L'annonce du 6 novembre 2026 est donc l'étape suivante d'un long chemin : l'ouverture de la phase diocésaine, celle où l'on recueille les témoignages et les documents sur la vie de la servante de Dieu.

Pourquoi Nanterre, pourquoi maintenant ?

Suresnes, où Marguerite est née, se trouve aujourd'hui dans le diocèse de Nanterre — d'où le transfert de compétence décidé en 2020. La phase diocésaine qui s'ouvre est la première étape formelle du procès : un tribunal diocésain entendra les témoins, examinera les écrits et établira si la vie de Marguerite Naseau mérite d'être présentée à Rome comme un modèle de sainteté.

Il faudra du temps. Les causes de béatification avancent lentement, surtout pour des figures du XVIIe siècle dont il ne reste presque aucune trace écrite. Mais l'ouverture de la phase diocésaine est déjà un signal fort : l'Église de France veut que l'on se souvienne d'une femme qui n'a laissé ni livre ni fondation, seulement un exemple.

La vie de l'Église en France est riche en figures de sainteté discrète : les évêques de France viennent de clôturer leur assemblée à Lourdes, comme le montre Les évêques de France clôturent leur assemblée à Lourdes, après une semaine de travaux qui a réuni 120 évêques, comme le montre Assemblée plénière des évêques de France à Lourdes : 120 évêques, l'après-visite du pape et l'élection présidentielle. Et la jeunesse catholique française redécouvre l'église, comme le montre France 2026 : la jeunesse redécouvre l'église — que se passe-t-il vraiment ?, avec des lieux comme Jeunesse-Lumière qui reprennent vie en Bourgogne, comme le montre Aujourd'hui : Jeunesse-Lumière reprend vie et réouvre en Bourgogne.

Le pape Léon XIV, lui, prépare l'Avent en visitant cinq paroisses romaines, comme le montre Le pape Léon XIV visitera cinq paroisses romaines pour l'Avent, tandis que la France s'illumine en rouge pour les chrétiens persécutés pendant la Semaine rouge, comme le montre La France s'illumine en rouge pour les chrétiens persécutés pendant la Semaine rouge, et que 220 millions de chrétiens sont exposés à la persécution dans le monde, comme le montre 220 Millions de Chrétiens Exposés à la Persécution : le Nouveau Rapport de l'Aide à l'Église en Détresse.

Marguerite Naseau n'a jamais cherché à être connue. Elle a appris à lire pour que d'autres apprennent, soigné des malades pour que d'autres vivent, et donné son lit pour qu'une inconnue ne meure pas seule. Quatre siècles apres sa mort, un évêque signe un édit et une congrégation ouvre un procès. La question qui reste, maintenant que la phase diocésaine s'ouvre, est celle que sa vie pose à chacun : que vaut une vie donnée en silence — et combien de temps faut-il pour que l'Église, et le monde, s'en aperçoivent ?

But the most surprising part of this story is yet to come — keep reading.